Musée « La Bonté Innée »: Une porte ouverte sur la vie de Mère Augustine

Le Diocèse de Port-Louis s’engage dans une réactualisation de sa stratégie de lutte contre la pauvreté, en tenant compte des nouveaux enjeux et des réalités contemporaines du pays. Dans cette dynamique de renouveau, il est précieux de se tourner vers notre histoire, de rouvrir les archives et de puiser l’inspiration dans les parcours lumineux de celles et ceux qui, portés par l’Évangile, ont consacré leur vie au service des plus vulnérables.

Parmi ces figures marquantes, Mère Marie Marie Augustine, fondatrice de la Congrégation des Sœurs de Charité de Notre-Dame du Bon Secours Perpétuel, occupe une place singulière. Son engagement, à la fois social et profondément spirituel, résonne encore aujourd’hui comme un appel à l’action, à la compassion et à la vie missionnaire. C’est cette vie d’abnégation, de foi et de service que retrace le musée « La Bonté Innée », dédié à Mère Marie Augustine, ouvert au public depuis quelque temps.

Le musée est situé rue Edith Cavell à Port-Louis, dans le berceau même de la congrégation, à l’endroit où cette organisation religieuse a vu le jour. L’école primaire Notre-Dame du Bon Secours RCA, qui se trouve dans la même rue, peut servir de repère pour y accéder. Un petit écriteau portant l’inscription « La Bonté Innée », fixé sur le mur de clôture, attire l’attention des passants

Le bâtiment colonial qui abrite le musée est chargé d’histoire. Il a été restauré avec soin et délicatesse par ceux qui ont travaillé à sa création, afin de préserver et mettre en valeur son cachet original. C’est dans ces murs que Caroline Lenferna, future Mère Marie Augustine, a passé une grande partie de son enfance et de son adolescence, alors qu’elle était pensionnaire dans un établissement pour jeunes filles.

Debout au centre de la salle principale du musée, Laura Herminette, Coordinatrice des Archives et des Projets Historiques pour la Congrégation du BPS, regarde une grande fenêtre avec émotion. « Cette fenêtre a joué un rôle crucial dans la vocation religieuse de Mère Augustine. C’est ici, à l’âge de 11 ans, qu’elle a ressenti l’appel à se consacrer au service et à devenir missionnaire», nous confie-t-elle.

Franchir les portes de « La Bonté Innée », ce n’est pas seulement visiter un musée, c’est rencontrer une femme de foi et d’action, pétrie de valeurs évangéliques et animée d’un profond sens de justice sociale. Véritable lieu de mémoire et d’inspiration, le musée invite les Mauriciens à découvrir le parcours exceptionnel de cette visionnaire à travers des objets, tableaux, photographies et autres archives rares.

Ce musée est une porte ouverte sur la vie de Mère Augustine, qui, malgré de nombreux obstacles, a œuvré sans relâche pour soulager les souffrances, redonner la dignité et transmettre l’espérance à ceux que la société oubliait. Le nom du musée – La Bonté Innée – reflète parfaitement le charisme et l’œuvre de Mère Augustine sur notre sol mauricien.

Les visiteurs y découvrent non seulement l’histoire de Caroline Lenferna, mais aussi une mission toujours vivante : aimer, soigner, et servir.

Le musée met en lumière la continuité de l’œuvre de Mère Augustine, montrant comment les Sœurs du BPS et leurs collaborateurs ont su prolonger et renforcer leur action caritative à travers les siècles, avec une attention constante envers les pauvres et les plus vulnérables. Certaines photographies en noir et blanc suscitent une vive émotion, notamment celles représentant les Sœurs à l’œuvre auprès des enfants, des malades et des personnes âgées.

Le musée présente également des objets chargés de symbolisme. Parmi eux, une petite urne en bois contenant des billes noires et blanches : un outil anciennement utilisé pour les votes confidentiels lors des assemblées de la congrégation. Les billes blanches exprimaient l’accord, les noires, l’opposition. Une horloge datant du XIXe siècle rappelle, quant à elle, le rythme de vie des Sœurs, incarnant la ponctualité et la régularité dans leur mission. Autre pièce remarquable : un tableau réalisé à Rome en 1879 à partir des cheveux de Mère Augustine. L’artiste les a utilisés pour former une couronne d’épines autour d’une image du Sacré-Cœur de Jésus ; une œuvre intime et ancrée dans une foi profonde.

Le but du musée ne se limite pas à rendre hommage à Mère Augustine. « Il est important de faire découvrir aux Mauriciens un pan essentiel de notre histoire sociale, à travers l’œuvre de la Congrégation dans divers domaines, tout en mettant en lumière la contribution de centaines de femmes mauriciennes depuis le XIXe siècle jusqu’à aujourd’hui », explique Laura Herminette.

Le musée est ouvert au public les lundis, mercredis et jeudis, de 10h00 à 16h00. L’idée d’inclure La Bonté Innée dans les circuits de tourisme religieux est d’ailleurs à l’étude.

Une œuvre collective, interreligieuse et solidaire

Des personnes directement impliquées dans la réalisation de ce musée affirment tous que c’est le fruit d’une belle collaboration et d’une amitié entre personnes de différentes confessions religieuses. Le soutien des bénévoles a été également remarquable. « Le projet a nécessité un travail colossal, et certaines étapes ont été particulièrement difficiles », reconnaît Laura Herminette. « Les Sœurs du BPS ont été profondément touchées par l’aide reçue de la part de professionnels et de croyants de tous horizons. J’ai été témoin d’une immense générosité, jusqu’à la veille même de l’inauguration du musée. Cela m’a profondément marquée. », ajoute Laura.