« L’Offrande d’une vie » : Un documentaire d’Alain Gordon-Gentil sur Mère Marie Augustine

Le réalisateur Alain Gordon-Gentil présente son nouveau documentaire « L’Offrande d’une vie », consacré à Mère Marie Augustine, une personnalité remarquable qui a profondément marqué l’histoire sanitaire et sociale de l’île Maurice. Ce projet a été initié par la Congrégation des Sœurs de Charité de Notre Dame du Bon et Perpétuel Secours dans le cadre des célébrations du bicentenaire de la naissance de Mère Augustine. « L’Offrande d’une vie » sera projeté en avant-première le mercredi 20 novembre 2024 à 19h00 au MCiné Trianon, suivie de trois séances publiques les 22, 23 et 24 novembre 2024.

À travers ce film de 50 minutes, les spectateurs découvriront le parcours extraordinaire de la Mauricienne Caroline Lenferna, devenue Mère Marie Augustine, fondatrice de la Congrégation des sœurs de charité de Notre Dame de Bon et Perpétuel Secours en 1850. Le documentaire, tourné à Maurice et en Italie, met en lumière l’héritage de cette femme visionnaire qui a révolutionné l’approche des soins de santé sur l’île.

Une vision avant-gardiste

A travers sa congrégation, Mère Marie Augustine a apporté une contribution remarquable dans le domaine de la santé et de l’éducation primaire catholique. Au départ de Mère Marie Augustine pour Rome en 1869, sa congrégation ne gérait pas moins de 18 écoles primaires gratuites, 3 orphelinats, 1 crèche, 1 asile, 5 hôpitaux et 1 hospice.

Les religieuses menées par Mère Augustine se sont engagées, comme infirmières ou aides-soignantes, dans divers hôpitaux publics du pays qui sont toujours en opération aujourd’hui : l’actuel hôpital Jeetoo (ancien Hôpital Civil), l’hôpital de Poudre d’Or, l’hôpital de Montagne Longue.

Dans le secteur privé, l’empreinte de sa congrégation reste visible à travers la Clinique du Bon Pasteur, fondée en 1932, et la Clinique Ferrière, première clinique privée de l’île créée en 1923 par le Dr Ferrière et confiée aux Sœurs de Bon Secours en 1962. Cette dernière perpétue aujourd’hui l’héritage de Mère Augustine, notamment avec l’ouverture en 2021 de l’Unité de Soins Palliatifs qui porte son nom. À travers ces établissements, c’est tout un réseau de soins, public et privé, qui témoigne de la vision avant-gardiste de cette femme exceptionnelle qui a façonné le paysage sanitaire mauricien.

« Je suis fasciné par les personnes qui sont mues par la passion », confie Alain Gordon-Gentil, réalisateur du documentaire. « Dans la vie de Mère Augustine, j’ai retrouvé cette même force motrice qui caractérise les grands personnages de l’Histoire. » Le réalisateur, qui signe ici son 16ème documentaire, dresse le portrait d’une femme aux multiples facettes, à la fois religieuse dévouée et gestionnaire avisée.

Pour Sœur Angélique, Provinciale des Sœurs du Bon et Perpétuel Secours, ce film est un hommage au caractère avant-gardiste de Mère Augustine : « À une époque où le rôle des femmes était souvent limité à leur statut d’épouse et de mère, elle a choisi de rompre avec les conventions sociales, guidée par son rêve d’être au service de son pays et des Mauriciens. Son parcours nous invite aujourd’hui à faire preuve de la même audace, de persévérance et d’innovation dans notre approche du service aux autres. »

Elle souligne également que ce documentaire revêt une importance particulière dans le contexte actuel : « Son héritage n’est pas seulement dans les œuvres physiques qu’elle nous a laissées, mais surtout dans cet esprit de charité qui nous pousse à être attentifs aux besoins des autres et à prendre soin d’eux, tant du corps que de l’âme. »

Une source d’inspiration

Le film retrace les initiatives pionnières de Mère Augustine : la création d’une léproserie en 1857, l’établissement d’un réseau d’hôpitaux et de dispensaires, et la fondation de 19 communautés associant systématiquement écoles et structures de santé. Son approche novatrice combinant soins physiques et accompagnement spirituel continue d’influencer les systèmes de santé et d’éducation mauriciens jusqu’à aujourd’hui.

Cette œuvre documentaire, qui s’inscrit dans le cadre des célébrations du bicentenaire de la naissance de Mère Augustine, propose aux spectateurs de découvrir une page méconnue de l’histoire mauricienne, portée par une femme dont l’engagement et la vision continuent d’inspirer les générations actuelles.

Ci-dessous, le Père Alain Romaine nous parle de Mère Augustine, figure d'exception, et de sa contribution au berceau du mauricianisme.

Informations pratiques :

- Avant-première : Mercredi 20 novembre à 19h00

- Séances publiques : Vendredi 22 à 19h00, Samedi 23 et Dimanche 24 novembre à 15h30.

- Lieu : MCiné Trianon

- Durée : 50 minutes